– Маргарита, а если не секрет, откуда ты приехала? – спросила Жанна.

– Из Семиречья.

– Из Сибири?

– Да. А вы откуда знаете?

– Ну, я слышала про такой городок. В Сибири... Один мой знакомый сейчас в Семиречье отдыхает... Роман Лозовой. Может, слышала о таком?

Как будто током ее ударило. Маргарита вздрогнула и в изумлении уставилась на Жанну.

– Рома?.. Вы знаете его?

– Ух ты, какое совпадение! Значит, знаешь ты Романа. И не просто знаешь... Смотри, щечки порозовели, глазки загорелись...

– Мы с Ромой... У нас с Ромой... В общем, это не важно...

– Тут что-то не чисто. А ну признавайся, у тебя роман с ним?

Жанна спрашивала об этом таким задушевным голосом, что Маргарита просто не могла не ответить.

– Да, был...

– А почему был? Из-за Матвея Даниловича?

– Нет, Матвей Данилович здесь ни при чем... Рома моего брата убил.

– Что?! – От удивления Жанна открыла рот.

– Рома моего брата убил.

– Глупость какая-то. Может, это не тот Рома?

– Он старший лейтенант милиции...

– Да, да... Но не мог он никого убить. Хотя постой! Твой брат – преступник?

– Нет. Он честный человек. И был другом Ромы... Они поссорились. Рома его сначала кулаком ударил. А потом взял штырь и заколол его...

– Взял штырь и заколол. Как просто... Он что, штырь этот с собой таскал? – Жанна была мрачнее тучи.

– Нет. Штырь в комнате стоял. Они магазин новый осматривали...

– Давно это было?

– Да по брату уже девять дней справили...

– Давно, значит. А Степан звонил Роме совсем недавно. Домой. И Рома был на месте. Горло у него болело...

– Домой? Да его в тюрьму посадили. А потом он сбежал... Матвей Данилович сказал, он где-то в тайге скрывается.

– А этот с какого бока?

– Матвей Данилович – мэр Семиречья...

– Ах, вот как! Знать, Семиречье – это огромный город с населением тысяч в двести-триста...

– Да нет. Скромный провинциальный городок.

– А мэр в костюме за две тысячи долларов по Москве гуляет. Сразу три «люкса» в «Космосе» снимает...

Казалось, Жанна разговаривает не с ней, а сама с собой. Рассуждает вслух. Это заинтриговало Маргариту.

– Матвей Данилович очень богатый. Он мне сегодня колье за триста тысяч долларов подарил. Просто так...

Жанна очумело посмотрела на нее. Маргарита тоже посмотрела на нее. А потом на Маргариту обрушился шквал вопросов...

* * *

Степан вскрыл тайник. Извлек из него «НЗ».

Несколько видов камуфляжа для милицейского спецназа, два комплекта бронежилетов – второго и четвертого классов защиты, по пять штук в каждом. Оружие. Германский гранатомет «панцерфауст» с боезапасом, пять одноразовых «мух», автоматы Калашникова калибра семь шестьдесят два с подствольниками, две снайперские винтовки «винторез», восемнадцатизарядные пистолеты «бердыш» на каждого. Оптические прицелы, лазерные целеуказатели, приборы ночного видения, ручные гранаты, боеприпасы. Мощный арсенал. Любой бандитский «бригадир» позавидует.

– Сила! – невесело вздохнул Федот, глядя на это богатство. – Только бы узнать, на кого все это обратить...

– Ничего, узнаем...

Степан выбрался из подвала. Время обедать. Пахомыч на пару с Куликом отличный стол накрыли.

Но прежде чем сесть за стол, Степан набрал номер Жанны. Она ответила сразу.

– Как дела, дорогая?

– У меня все в порядке...

– Как Давидик?

– Все спрашивает, где папа.

– Папа скоро к вам вернется...

Давидика он любил как сына. И тот любил его как отца. И пусть только кто попробует сказать, что они не родные. И Жанна родная. Хоть и не жена. Вернее, еще не жена. Они поженятся, как только убедятся, что будут счастливы друг с другом.

– Боюсь, что не скоро. Но вернешься, я знаю...

– А чего ты боишься?

– Ты когда звонил Лозовому в последний раз?

– Вчера.

Степан позвонил ему вчера из баньки. И рассказал в двух словах, какая беда их постигла. Велел сидеть в своем Семиречье и никуда не высовываться.

– А это был Рома, точно?

– Ну да... А что? – насторожился Степан.

Рома простыл. До сих пор хрипит. Голос как будто не его. Хотя очень похож... – У Лозового проблемы. Очень серьезные.

– А что именно?

– Его обвиняют в убийстве...

– Бред сумасшедшего!

– По крайней мере, его девушка так считает.

– Какая девушка?

– Из Семиречья... Ты не поверишь, но я случайно встретила его девушку. Она приехала в Москву с одним мужчиной...

– С каким мужчиной? Ты же сказала, она его девушка...

– В том-то и дело, дорогой. Нечисто тут... Рому обвиняют в убийстве ее родного брата.

– Давно это случилось?

– Да почти две недели назад. Романа посадили в тюрьму. Он оттуда сбежал. И скрывается сейчас в тайге. Но никак не дома...

– Мистика какая-то. Мне бы сразу сообщили, что мой подчиненный содержится под стражей по обвинению в убийстве.

– Я тоже так думаю.

– Да, нечисто здесь что-то...

– Как минимум, любовный треугольник...

– Откуда эта лирика?

– Я же говорю, девушка Лозового с мужчиной в Москву приехала. Живут в разных номерах. Но видел бы ты, как он на нее смотрит. Как на богиню. Любит ее.

– Извини, Жанна, но амурные истории не по моей части.

– Да что ты!.. Матвей Данилович Нырков. Воздыхатель Маргариты, мэр города Семиречья. Соображаешь?

– Не очень...

– Я всю ночь думала. И поняла. Рому подставили. И обвинили в убийстве. Взяли под стражу. Но информация до тебя не дошла...

– Не дошла...

– Значит, кто-то придержал. Нырков, например...

– Зачем?

– А вот это узнать надо.

– Где этот Нырков?

– К сожалению, сегодня утром он улетел обратно в Сибирь. Вместе с Маргаритой и своими телохранителями.

– С телохранителями?! Круто живет мэр.

– В том-то и дело, что очень круто. Он Маргарите колье подарил, бриллиантовое. Триста тысяч долларов!

– Много. Для мэра Семиречья слишком много...

– А потом, у этого Ныркова какие-то важные встречи здесь, в Москве. Маргарита сказала, что он встречался с каким-то человеком из правительства.

– С человеком из правительства?!. А приехал он из Сибири...

– Из Сибири...

– И он очень богатый...

– Очень...

– Жанна, где ты встретилась с этой Маргаритой?

– В гостинице, где мой номер.

– Делай что хочешь, но чтобы через час тебя там не было. Переезжай в другую гостиницу. Я не хочу, чтобы этот Нырков добрался до тебя.

– А ты думаешь, я дура? Уже перебралась в другую гостиницу.

– Под каким паспортом оформилась? Под липовым?

– Нет. По липовому люди Ныркова меня быстро найдут...

– Значит, ты поняла, кто он такой?

– Пока только на уровне подсознания. Что-то очень страшное в нем...

Жанна почуяла опасность интуицией. А Степан уже располагал фактами. Скользкими, разрозненными, но фактами.

Сибирь. Большой нелегальный бизнес. Большие люди. Киллеры. Человек из правительства...

А теперь вот появляется какой-то Нырков. Из Сибири. Встречается с человеком из правительства. Сорит деньгами. Все бы ничего, но этот Нырков – мэр города, в котором под стражей содержали Лозового. Возможно, на незаконных основаниях. А иначе почему факт этот тщательно скрывался?

Нырков. Лозовой. Маргарита... Большой бизнес. Большие люди. Большая кровь...

Одно накладывалось на другое. И вырисовывалась интересная картина. Нырков узнал, кто такой Степан и его команда. И понял, что у Ромы есть сильные защитники. И поспешил избавиться от них. Чтобы они не намутили воду в окрестностях Семиречья...

Степан уже знал, что ему нужно делать.