Федот пнул коробку возле батареи.

– У-у, е-е! – взвыл он.

Запрыгал на одной ноге.

– Там что, кирпичи? – спросил Степан.

– Да не похоже, – простонал Федот.

Охая, он присел возле коробки. И вытряхнул из нее содержимое. Какой-то продолговатый предмет, завернутый в парафинированную бумагу.

– Лопата это или что? – спросил он самого себя.

И распаковал сверток.

– Мама родная! – выпучил он глаза.

А удивляться было чему. В свертке находилась снайперская винтовка «СВУ». С оптическим прицелом и глушителем вместо пламегасителя.

– Это не моя! – взвыл Рябов.

– А чья?

– Здесь мужик какой-то утром крутился. Я видел, как он из дома выходил... Я ведь по известным обстоятельствам на работу рано пришел. Я сюда, а он отсюда...

– Не врешь?

– Да какой мне смысл врать-то? И без того два трупа на мне.

– Хороший мальчик, соображаешь, – кивнул Федот.

– Соображает. Только поздно хватился, – невесело усмехнулся Степан. – А про известные обстоятельства позже поговорим... Федот, давай-ка винтовочку на место. Чтоб все было, как раньше...

Комов вернул винтовку в исходное положение. Завернул ее, упаковал в коробку, закрыл листом ДВП.

– Значит, говоришь, мужик из дома выходил. В котором часу?

– Да где-то в половине седьмого...

– Как он выглядел?

– Я б вам его нарисовал. Художник я... Да не могу. Не мог я его увидеть. Боком он ко мне шел, а потом в машину сел.

– Какая машина?

– Обыкновенная. «Семерка» или «пятерка»... Точно не помню...

– Номер?

– Да как-то не обратил внимания... Не до того было.

– Ну понятное дело... Цвет машины?

– Красный...

Только что это дает?.. А ничего. Красных «семерок» в Москве больше, чем папуасов в Новой Гвинее.

Степан осмотрел комнату, в которой нашли винтовку. Отделку, покраску здесь уже закончили. И лепнина под потолком.

– В комнате этой работы закончены? – спросил Степан.

– Да, только порядок навести.

– Но порядок начнут наводить во всем доме.

– Да, сразу после ремонта.

– Значит, никто лист ДВП в ближайшее время тронуть не может?

– Да на втором этаже почти все сделано. Все сейчас на первом этаже пропадают.

– Да чего тут ломать голову, – сказал Федот. – Заряжаем этого в камеру, сдаем следователю, а сами сюда. И пасем киллера. Должен он сюда нагрянуть...

– Должен, – кивнул Степан. – Если не вспугнули...

Степан подошел к окну. Поставил себя на место киллера. И обозрел пространство перед собой. Первым в поле зрения попал дом, где он сейчас жил с Жанной.

Неплохо просматривалась дверь, на пороге которой он появлялся по несколько раз на дню. А вдруг пуля в стволе снайперской винтовки отлита не для кого-то, а для него самого? Двойное убийство он сегодня раскрыл. В первый день после отпуска. И киллер о-очень хочет поздравить его с этим знаменательным событием. И собирается сделать это сегодня вечером, когда он будет возвращаться домой.

Все может быть. Врагов у него много. Тот же Сафрон, например...

Но ведь Сафрон и сам живет неподалеку. А вдруг киллер охотится за местным мафиози?

И такой вариант не исключен.

В последнее время ходят упорные слухи, что кое-кто точит ножи на Сафрона. И между прочим, на него, на Степана, тоже. И все из-за наркоты. Вернее, из-за ее отсутствия в Битове. Кое-кто хочет установить здесь свои порядки и наводнить городок наркотическим зельем.

Кто именно и кого собирается убить? Степана или Сафрона, а может, их обоих сразу?.. Над этими вопросами можно было ломать голову долго. Но так ничего и не узнать, если сидеть сложа руки. Прав Федот, нужно устраивать засаду.

Рябова вывели из дома, усадили в машину. Степан попрощался с бригадиром. Дал понять, что больше их ноги здесь не будет.

По пути он остановился возле дома.

– Комов, считай, что тебе повезло.

– Чего? – отозвался Федот.

– Жанна тебя вкусным обедом накормит.

– А что у вас на обед? – облизнулся опер.

– Узнаешь. Пошли...

На обед были манты. У Степана от одного запаха рот заполнился слюной.

– Вот как хорошо, – обрадовалась Жанна Федоту. – Проходи, мой руки да к столу...

– Нет, не к столу, – сказал Степан. – А к окну... Жанна, дай ему бинокль.

– Да зачем он мне? – Федот сразу все понял. – У меня и без того глаз – алмаз. Тем более до дома недалеко.

– Нет, будешь в бинокль смотреть. Чтобы манты вслепую есть. А то ведь на них только смотреть и будешь.

Федота вооружили биноклем. С ним он и встал на вахту возле окна. Смотрел на дом, откуда должен был стрелять снайпер. В одной руке бинокль, а второй манты подгребает да в рот сует. И сотовый телефон рядом.

Степан же собрал всю стряпню в кастрюлю, сунул все это в сумку. И туда же бросил несколько вилок. И как бы случайно прихватил с собой несколько банок пива.

– Степан, я у тебя, наверное, глупая. Ничего не понимаю. Ты хоть объясни? – с подначкой сказала Жанна.

– Извини, дорогая, спешу. В машине преступник. Убийца. Двоих убил. Мужа и жену... Его надо срочно в отделение.

– Так ты что, моими мантами его откармливать будешь?

– Нет, это для нас с Савельевым и Куликом. А преступнику пиво. Чтобы язык ему развязать...

...С мантами справились в один присест. Прямо в кабинете у Степана.

А в кабинете у Кулика пытали Рябова. Леша Патрикеев изощрялся. Правду-матку по крупицам добывал. С занесением в протокол, разумеется. Впрочем, Степана этот процесс уже не волновал. Дознание он провел, а дело пусть прокуратура закругляет...

Его сейчас другое интересовало. Ни много ни мало, собственная безопасность.

* * *

Егору Зайцеву повезло. Он сумел обзавестись гаражом и машиной еще в социалистические времена, когда у него была хорошая зарплата.

И машина хорошая. «Шестерка» с «троечным» движком. Время над ней не властно. Только вот гараж не то чтобы очень. Его кооператив строил. По законам социалистической экономики. Тяп-ляп через зад. Крыша течет, перегородки тонкие, в один кирпич.

Как-то раз он женщину сюда привел, на капот машины уложил и давай с ней о любви говорить. Только по-нормальному она разговаривать не смогла, все стонала да стонала. А он ей любовь делом доказывал. Все бы ничего, да только после того сосед по гаражу справа на него стал коситься. Жена его, оказывается, слышала их любовный «разговор». И сразу вывод. Мол, и ее мужик тоже этимв гараже занимается. Непробиваемая женская логика.

Соседа по гаражу слева он никогда не видел. И не слышал. До сегодняшнего дня...

Егор занимался своей машиной, тихо возился с карбюратором. Прочищал, регулировал. Сегодня ночью нужно по городу погонять, может, получится бомбануть сотню-другую. Жить-то на что-то надо.

И вдруг он услышал голоса. Из гаража, который слева. Мужской и женский. А вдруг они это, ну того...

И взял его грех. Приставил он ухо к стене. Захотелось послушать, как чужая баба стонет. Только, увы, до секса дело не дошло.

– Сегодня вечером около семнадцати быть в Битове, ровно в восемнадцать быть на месте... – услышал он голос мужчины. – Винтовка уже там...

– Пристреляна хорошо? – деловито спросила женщина.

– Отлично. Сам проверял.

– Ну тогда все, считай, что твой майор Круча покойник.

– Да, спешу поставить свечку за упокой его души... Только вторую часть денег получишь, когда я своими глазами увижу его труп.

Зайцеву стало страшно. Он отпрянул от стены. И еще долго дрожал.

Он понял, о чем разговор. Мужчина заказывал женщине какого-то майора Кручу. Она – киллер, наемный убийца. И если она узнает, что сосед по гаражу подслушал их разговор, ему крышка.

Какое-то время Егор стоял как замороженный. Потом растормозился и тихо подошел к воротам. Надо их закрыть. Чтобы с той стороны не поняли, что в соседнем гараже кто-то есть.

Но закрыть ворота он не смог. Увидел, как мужчина и женщина садятся в красную «семерку», – и отпрянул в глубь гаража.